Una de las tareas más frecuentes del bricolaje casero es la reparación de conexiones eléctricas, como son los enchufes (fichas o clavijas) y tomacorrientes. Para estas reparaciones, es necesario muchas veces, la soldadura con estaño de las uniones, para evitar el movimiento de las piezas unidas.

El estañado de los cables consiste en cubrir con estaño fundido el extremo de un cable de cobre para darle rigidez. Esto evita además, que algún hilo suelto del cable pueda llegar a entrar en contacto con otra superficie, provocando un cortocircuito. También nos permite mejorar la fijación al elemento que esté unido, ya sea atornillado a un interruptor o a una ficha de enchufe, o sujeto con clemas. La soldadura nos permite unir con ella directamente dos cables, sin necesidad de otra conexión.

Cómo soldar con estaño:

Soldar significa unir dos partes metálicas empleando un material de aportación (estaño), el cual se funde a baja temperatura (250ºC). Al enfriarse se une a las partes metálicas conformando un ensamblaje duro y único.

Para realizar la soldadura necesitamos calentar las piezas que han de unirse mediante un soldador.

El soldador es una herramienta formada por una punta de cobre que se calienta y a su vez, calienta las piezas metálicas que se ensamblarán. El puntero se calienta por medio de una llama o con una resistencia eléctrica.

Hay tres tipos de soldadores:

- Soldador eléctrico lento: está formado por una punta, una resistencia, un mango y un cable eléctrico. Es el más común, demora algunos minutos en calentarse, alcanzando temperaturas entre 400-450ºC. Su potencia oscila entre los 30 y los 70 vatios.
- Soldador eléctrico rápido o instantáneo: alcanza la temperatura de soldadura en unos segundos. Generalmente tiene forma de pistola. Están equipados con una lámpara que ilumina la zona a soldar. El funcionamiento se activa apretando el gatillo que posee. La temperatura de trabajo oscila entre 450 y 500ºC.
- Soldador a gas: este soldador está compuesto por un quemador especial, adaptable a las lámparas de soldar y a los sopletes de gas. Su tamaño es mayor que el de los soldadores eléctricos y está destinado a trabajos de mayor tamaño.

Los soldadores eléctricos se utilizan para trabajos de bricolaje eléctrico y de electrónica.

Los soldadores a gas, se emplean para trabajos mayores y que requieran de mayor temperatura, como la soldadura de zinc de cubiertas.

Los soldadores eléctricos suelen disponer de puntas intercambiables y las más comunes son: punta recta (soldadura de electricidad y hojalatería), punta curva (para soldadura en electricidad, radio, TV), punta curva fina (para electrónica).

Esta soldadura es de estaño con alma autodesoxidante, que viene en hilo de 1, 2, 3 mm de diámetro.

Para la limpieza de las puntas de los soldadores, se utiliza la piedra amoniacal, que sirve para quitar el óxido formado, con el soldador en caliente.

Procedimiento de soldadura con estaño:

Antes de comenzar a soldar, debemos estañar la punta del soldador. Para ello, limpiamos primero la punta del óxido; con la piedra amoniacal, la lima o lija.

Calentamos el soldador y untamos la punta con el hilo de estaño fundido. Apagamos el soldador. Limpiamos levemente la punta todavía caliente con un paño húmedo, para quitarle el excedente de estaño.

Para soldar la unión de dos cables de cobre:
- Pelar aproximadamente 1cm de cada cable.
- Tornear las puntas de los cables.
- Untar los cables con soldadura de estaño.
- Solapamos las puntas de los cables y las torneamos.
- Ahora aplicamos un poco de soldadura sobre la unión y dejamos enfriar.

Si fuera necesario, lijaremos las puntas de los cables antes de soldarlas.